Bois de Gremilly – Kurze-Marine-Kanonen-Batterie 8

Dans la partie sud du bois de Gremilly, au nord-ouest de l’actuelle D 105, appelée « Kronprinzen-Weg » par les troupes allemandes, se trouvait à partir de juin 1916 une position de la Kurze-Marine-Kanonen-Batterie 8. L’unité avait été créée à Cologne par décret du ministère de la Guerre du 7 mai 1916 et dotée dits appareils Y (appareils Gamma) de la firme Krupp d’Essen. Le type de canon Kurze-Marine-Kanone 12 L/16 était appelé tant par les soldats que familièrement « Dicke Bertha ».

Après sa création, la batterie reçut progressivement au cours du mois de mai 1916 ses équipes de servants ainsi que son équipement de divers services d’approvisionnement et des stocks d’autres unités. Des remises en état et plusieurs inspections eurent lieu, notamment par le gouverneur de Cologne d’alors, le Gen.Lt. (général de division) von Zastrow, ainsi que des exercices d’infanterie et d’artillerie de la troupe dans les casernes de Cologne.

Canon de marine court 12 L/16, appareil Gamma, appareil y, Grosse Bertha

Le 26 mai 1916, l’OHL ordonna que la batterie soit affectée à la 5e armée du Kronprinzen Wilhelm et engagée devant Verdun. À partir du 5 juin 1916, elle fut transportée depuis la gare d’Eifeltor à Cologne. Le trajet passa par Euskirchen, Kall, Gerolstein, Trèves, Luxembourg jusqu’à Ecouviez, à l’est de Montmédy. Le campement de la batterie fut établi dans le bois de Mont-Aubé au nord d’Azannes. Les troupes ainsi que l’équipement y arrivèrent à partir du 9 juin 1916. Les pièces restèrent à l’arrière du front. Le 10 juin 1916 commença la reconnaissance de positions de tir potentielles. Plusieurs furent envisagées, notamment dans la partie est du Herbebois-Wald et dans le Grand-Chêna-Wald. La position fut finalement établie dans le bois de Gremilly.

Au plus fort de la bataille de Verdun, la batterie tira jusqu’au début d’août 1916 plusieurs centaines d’obus sur les forts environnants, en particulier sur les forts de Tavannes, de Souville, de Moulainville et de Saint-Michel. Suite à la mise hors service des pièces, la batterie fut redéployée vers Cologne. Le 2 août 1916, sa transformation en schwere 15 cm Kanonen-Batterie Nr. 17 fut ordonnée. L’engagement devant Verdun prenait ainsi fin.

Bois de Gremilly, croquis de position de la K.M.K.B 8

Journal de marche de la K.M.K.B. 8 - 4 mai 1916 - 4 mars 1918 — Journal de marche de la K.M.K.B. 8 – 4 mai 1916 – 4 mars 1918

Le journal de marche de l’unité pour la période allant de sa création jusqu’au 4 mars 1918 peut être consulté dans le cadre du projet germano-russe de numérisation de documents allemands dans les archives de la Fédération de Russie. On peut également y obtenir des précisions sur les événements survenus lors de l’engagement dans le cadre de la bataille de Verdun ainsi que dans la suite de la Première Guerre mondiale. Les descriptions sont très détaillées, rédigées avec soin et d’une lecture aisée.

Bois de Gremilly, position Grosse Bertha, appareil Gamma

De la position dans le Bois de Gremilly, il subsiste aujourd’hui encore des vestiges remarquables, tels qu’on n’en rencontre que rarement. Les plates-formes pour les canons sont notamment bien visibles dans le sol de la forêt. En outre, plusieurs constructions en béton ont été érigées dans la zone des deux positions, servant probablement à l’hébergement et à la protection des servants.