La garnison de Fürth et ses régiments

Le 19 avril 1945, la ville de Fürth capitula sans combattre devant l’approche de la 42e division américaine (Rainbow). Cela épargna à Fürth le sort de destruction qui avait frappé tant d’autres villes pendant la phase finale de la Seconde Guerre mondiale en raison d’ordres de tenir position absurdes. Fürth n’eut que très peu à souffrir des bombardements alliés. Moins de 10 % du parc immobilier de la ville furent touchés par les faits de guerre. Après la guerre, Fürth devint la plus grande base de troupes américaine en Bavière. À son apogée, environ 15 000 militaires américains et leurs familles se trouvaient dans la ville et assuraient une croissance économique constante.

Avec le départ soudain de toutes les troupes d’occupation américaines en 1995 prit fin une période d’histoire urbaine dominée par les militaires qui avait duré plus de 100 ans. Une période difficile s’ensuivit, car il devint nécessaire d’établir un concept entièrement nouveau sur le plan urbanistique et surtout économique. La politique communale agit de manière exemplaire par-delà les clivages partisans. À partir des anciens bâtiments de casernes dans le sud de la ville vit le jour en l’espace de 10 ans par le biais d’une conversion un quartier entièrement nouveau et conçu de manière moderne, qui offre aujourd’hui un foyer et un travail à de nombreuses personnes avec ses environ 2 000 logements, lofts et biens commerciaux.

L’histoire militaire de Fürth a commencé dans la seconde moitié du 19e siècle. Le magistrat de la ville avait, après de massifs troubles lors de la kermesse de l’année 1872, qui n’avaient pu être apaisés que par le déploiement de plus de 100 soldats de la garnison de Nuremberg, répétément demandé au gouvernement bavarois l’établissement d’une garnison propre. Ce n’est qu’en l’année 1890 qu’il a été fait droit à la requête. À Fürth aussi, la politique de l’Empire allemand axée sur des ambitions de puissance mondiale eut alors des répercussions. L’empereur Guillaume II congédia le chancelier du Reich Otto von Bismarck, qui agissait avec circonspection en matière de politique extérieure. Le traité de contrassurance avec la Russie ne fut pas renouvelé. Le Reichstag fut dissout, car il ne voulait pas soutenir la doctrine militaire offensive préférée par l’empereur. Le 15 juillet 1890, le nouveau Reichstag adopta à une courte majorité une loi sur le service militaire, l’introduction du service militaire obligatoire général ainsi que l’augmentation massive de toutes les unités de troupes. Un développement politico-militaire avait commencé, qui devait finalement trouver son apogée et sa conclusion provisoire dans la Première Guerre mondiale.

L’extrait ci-dessus de l’historique régimentaire du K.B. 6. FAR (6e régiment d’artillerie de campagne) décrit en détail le déroulement du quotidien des soldats dans la garnison de Fürth jusqu’au déclenchement de la guerre en août 1914.

En 1903, un mess des officiers de style Art nouveau fut construit dans l’ancienne Sedanstraße, l’actuelle Steubenstraße, pour le K.B. 21. Infanterie-Regiment (21e régiment d’infanterie). Le bâtiment impressionnant a depuis été transformé en appartements de luxe. Les armoiries du régiment trônent toujours au-dessus du portail d’entrée.

Entre 1900 et 1907, à l’est des zones existantes, furent construits les bâtiments de la Train-Abteilung (bataillon du train), qui était responsable de l’approvisionnement et du ravitaillement des troupes. On y trouve quelques bâtiments intéressants, par exemple plusieurs remises à voitures, qui ont également été transformées en logements et locaux commerciaux de grande qualité tout en conservant l’essentiel de leur substance architecturale extérieure. Dans le cadre de la création d’une compagnie de mitrailleuses, la Infanteriekaserne (caserne d’infanterie) fut considérablement agrandie à partir de 1912 jusqu’à la Dr.-Frank-Straße. Cependant, cette partie du complexe ne fut utilisée qu’à partir de l’année 1916.

Au début d’août 1914, la Première Guerre mondiale commença également pour les régiments de Fürth avec la mobilisation. Le K.B. 6. FAR (6e régiment d’artillerie de campagne) et le K.B. 21. IR (21e régiment d’infanterie) appartenaient à la 5. Division (5e division d’infanterie bavaroise) du III. Bayerischen Armeekorps (IIIe corps d’armée bavarois). Les unités combattirent lors des batailles offensives en Lorraine, avant d’être engagées à partir de septembre 1914 pendant près de 2 ans avec l’Armee-Abteilung Strantz (détachement d’armée Strantz) dans le sud du Saillant de Saint-Mihiel. Le K.B. 21. IR était engagé, avec son régiment frère, le K.B. 14. IR, dans les combats meurtriers pour la Feldschanze im Bois Brûlé ainsi que dans le Bois d’Ailly. Lorsque les Britanniques ouvrirent la bataille de la Somme en juillet 1916, toute la 5. Bayerische Division avec les régiments de Fürth fut retirée et transférée dans la zone nord du front, où elle fut engagée jusqu’à la fin de la guerre principalement dans les secteurs de l’Artois, de la Somme ainsi que des Flandres. Après l’armistice en novembre 1918, les restes des unités ne rentrèrent à Fürth dans leur garnison qu’à la mi-décembre 1918.

Dans le Stadtpark de Fürth, près de l’église de la Résurrection évangélique-luthérienne, un monument dédié aux morts des régiments de Fürth a été inauguré le 29 octobre 1922 à l’occasion des journées de la garnison. Le monument consistait en un haut socle en grès ainsi qu’en une statue de guerrier plus grande que nature en calcaire coquillier, protégeant un enfant entre ses jambes. Il a été conçu par le sculpteur munichois Georg Albertshofer. Dans sa version originale, une couronne de laurier ornait la façade du socle. Celle-ci portait l’inscription : „Der Tod für’s Vaterland ist ewiger Verehrung wert. v. Kleist“. En 1953, le socle dut être rénové. Il fut conçu sans couronne de laurier, globalement plus sobre et plus haut d’environ 1,40 m. Les inscriptions reprises sont aujourd’hui sensiblement altérées par les intempéries. Néanmoins, le monument, sur lequel sont inscrits les trois anciens régiments de Fürth, tout comme le Stadtpark de Fürth environnant, vaut le détour.