Labry – cimetière militaire et hôpital militaire

Au nord-ouest de la ville se trouve le site de l’ancienne caserne Geslin, qui abritait à partir de 1913 le 16e Bataillon de chasseurs à pied. L’unité est partie au combat immédiatement après le début de la guerre et n’est pas retournée à Labry. Les Allemands ont donné aux unités de chasseurs françaises le nom de « Diables noirs », tandis qu’en France, ils étaient appelés « Diables bleus », le tout faisant allusion à leurs uniformes bleu foncé.

Dans la caserne Greslin, les troupes allemandes aménagèrent un grand hôpital militaire au début de 1915, après que la région eut été prise par des unités du V. Armeekorps (Ve corps d’armée). L’hôpital militaire a fonctionné jusqu’à la fin des combats en novembre 1918.

À Labry, un cimetière militaire allemand a été aménagé dès 1915 par les unités qui y étaient stationnées. Dans ce cimetière furent d’abord inhumés les défunts des grands hôpitaux militaires de Labry et de Jarny ainsi que des localités d’étape environnantes. De plus, les travailleurs forcés décédés lors d’accidents ou d’une autre manière y trouvèrent leur dernière demeure, parmi eux des Français, des Russes, des Roumains et des Italiens. Ils ont été transférés en 1972 dans des cimetières militaires français. En 1918, plusieurs membres des troupes k.u.k. (35e DI) qui étaient tombés lors des combats de repli près de Verdun et dans le Saillant de Saint-Mihiel y furent inhumés.

Après la guerre, le cimetière militaire de Labry a accueilli de nombreux tués des combats de la région de Saint-Mihiel et de Verdun, dont les restes mortels avaient été trouvés lors des travaux de nettoyage ou de travaux forestiers et agricoles sur les anciens champs de bataille. Plus tard, des tués de toute la France s’y sont également ajoutés. Le Unteroffizier (sergent) Paul Riedel a lui aussi trouvé une pierre tombale dans le cimetière sous le numéro 2/496. En tant que membre de la 9e compagnie du Brandenburgischen Infanterie-Regiments 64 (64e régiment d’infanterie), il était tombé le 22 février 1916 dans le Herbebois devant Verdun lors de l’une des premières vagues d’attaque. Il avait d’abord été inhumé dans une tombe dans le Herbebois. La pierre tombale d’origine se trouve encore aujourd’hui dans le Herbebois. La tombe a été ouverte en 1999 sous la direction du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. et dans des conditions très discutables. Il s’avéra alors que plusieurs soldats avaient été inhumés à cet endroit. Les ossements présentés comme les restes du Unteroffizier Paul Riedel furent transférés plus tard à Labry. L’attribution correcte, l’identité des autres soldats tués ainsi que le sort des ossements restants et de divers objets personnels provenant de la sépulture restent inexpliqués à ce jour.