Château de Moncel –
Quartier général de l’Armee-Abteilung C (v. Strantz)

Le Château de Moncel avec son vaste parc est situé au sud de la ville de Jarny. Le domaine appartient à la commune depuis 1980 et abrite depuis quelques années la « Maison de l’Environment ». Diverses organisations de jeunesse et de l’environnement, des écoles et d’autres institutions utilisent le bâtiment pour des expositions, des ateliers, des colloques, des cours, des fêtes et d’autres événements. De 1915 à 1918, le Château de Moncel servit de quartier général à l’Armée-Abteilung C (détachement d’armée C), l’ancienne Armée-Abteilung Strantz (détachement d’armée Strantz).

Les premières mentions du site remontent au 13e siècle. Le nom de Château de Moncel dérive de Moncel Guerrin, un chevalier de la maison d’Apremont, dont la famille posséda le domaine jusqu’au milieu du 14e siècle. Auparavant, il avait appartenu pendant quelques années aux seigneurs de Luxembourg. Il est transmis qu’il s’agissait au Moyen Âge d’un complexe fortifié doté de fossés et d’un pont-levis.

Après avoir connu de multiples changements de propriétaires au fil des siècles, le grand propriétaire terrien Emile Bouchotte acquit le domaine en 1822. Bouchotte had studied agriculture and horticulture in England. Bouchotte avait étudié l’agriculture et l’horticulture en Angleterre. Il s’attela à remettre les terres en culture et à restaurer les bâtiments, Moncel n’ayant pas été exploité pendant des décennies. En 1824, Emile Bouchotte fut admis à la Société des sciences et des arts de Metz. Pendant les aspirations révolutionnaires de l’année 1830, il fut élu maire de la ville et abandonna son activité agricole. Il céda Moncel en 1831 à Henri Redon. Grâce à lui, l’aménagement du domaine fut poursuivi. Redon acquit d’autres terres et biens, tels que la ferme St. Cathérine, le moulin de Droitaumont et le domaine de la Grange près de Ville-sur-Yron.

Dans la seconde moitié du 19e siècle, Moncel a été considérablement agrandi et transformé dans le style d’un château seigneurial du 18e siècle. Après la mort de Henri Redon, la propriété fut vendue en 1909 aux propriétaires de l’époque de l’usine sidérurgique et d’armement Schneider-Creusot, qui possédaient également la mine de Droitaumont. La famille Leicknam, dont était issu le directeur de l’entreprise de l’époque, a habité Moncel pendant quelques années, mais l’a quitté au début d’août 1914, lorsque l’invasion allemande était prévisible.

Le 25 août 1914, les troupes allemandes occupèrent Moncel. Auparavant, des salles d’hôpital militaire avaient été aménagées dans la cave du château par les habitants de Jarny, fondamentalement seulement pour protéger le bâtiment de la destruction. Après son occupation, le château servit de quartier général à diverses unités allemandes, telles que le V. preußischen Armeekorps (Ve corps d’armée prussien) et, de juin 1915 à septembre 1918, l’Armee-Abteilung C (détachement d’armée C) (jusqu’en février 1917 l’Armee-Abteilung Strantz (détachement d’armée Strantz)). Pendant cette période, des commandants militaires furent fréquemment présents à Moncel, parmi lesquels l’empereur Guillaume II, le kronprinz Guillaume, Paul von Hindenburg, ainsi que des dirigeants politiques tels que le chancelier du Reich d’alors Theobald von Bethmann Hollweg ou le ministre autrichien des Affaires étrangères Ottokar Graf Czernin zu Chudenitz. Il existe diverses photographies de ces séjours.

Dans une salle des caves voûtées assez vastes du château de Moncel, on trouve des peintures murales et de plafond exceptionnellement bien conservées, qui ont été réalisées en 1915, année de guerre, d’après une signature correspondante par un Gefreiter (appointé) vraisemblablement bavarois du nom de Polster. La conception des peintures suggère que cette pièce était utilisée par les soldats à des fins de divertissement, pour ainsi dire comme une sorte de « Partykeller » historique, tels qu’on en trouve encore aujourd’hui çà et là dans des bâtiments situés le long du front et autrefois occupés à des fins militaires par l’armée allemande. Les caves du château sont par principe inaccessibles au public, également afin de protéger les peintures. Elles peuvent être visitées après prise de rendez-vous auprès de la mairie de la ville de Jarny, auprès du président du Comité Local Conflans-Jarny du Souvenir Français, Monsieur Pierre Gossot, ou dans le cadre des Journées européennes du patrimoine qui ont lieu chaque année au mois de septembre.

Le parc entourant le château est ouvert au public le matin à partir de 08 h 00. Dans le parc se trouve, un peu à l’écart, une statue de la Madone, qui a été bénie en 1892 par Monseigneur Thurinas, évêque de Nancy. Sous la statue se trouve, un peu cachée, une crypte qui, selon les récits des habitants, a d’abord servi aux familles résidentes pour inhumer leurs défunts, mais qui a également été utilisée par les Français en août 1914 pour l’inhumation de soldats tombés lors des combats dans les environs ainsi que de l’hôpital militaire aménagé dans la cave du château.

Château de Moncel – hier et aujourd’hui :