Der Bois des Caures, von den Deutschen Caures-Wald genannt, liegt etwa 15 Kilometer nördlich Verdun zwischen den Ortschaften Flabas und Ville-devant-Chaumont im Norden sowie den Resten des Dorfes Beaumont-en-Verdunois im Süden. Das Waldgebiet sollte im Februar 1916 Schauplatz der beginnenden Schlacht bei Verdun werden.
Nordöstlich Verdun, zwischen Vacherauville und Ville-devant-Chaumont, befand sich schon zu Kriegszeiten eine der wenigen in West-Ost-Richtung verlaufenden Querverbindungen über die Maas-Höhen, die heutige D 905. Im zentralen Bereich des dortigen Waldgebiets liegt der nach Flabas führende Abzweig der D 125. Die Straßengabelung war im Krieg ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt und hatte für die deutschen Angriffsplanungen eine wesentliche Bedeutung. In ihrem Umfeld sollten zwischen dem 21. und 23. Februar 1916 zu Beginn des deutschen Angriffs auf den Festungsgürtel um Verdun schwere Kämpfe stattfinden,
Unterkapitel
Émile Driant, franz. Postkarte
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Die Beschreibung der Ereignisse im Bois des Caures während des Krieges, vor Allem die französische, konzentriert sich seit jeher auf die ersten Tage der Verdun-Schlacht, als der Abschnitt von zwei französischen Jäger-Bataillonen unter dem Kommando des Lieutenant-Colonel (Oberstleutnant) Émile Driant gegen eine Übermacht zweier deutscher Divisionen verteidigt wurde.
Natürlich soll auch dieser Aspekt nicht zu kurz kommen. Gleichwohl lohnt sich zunächst ein Blick auf frühere Abläufe. Diese machen die militärische Topografie der Gegend und die Abläufe der Kämpfe besser verständlich. Die wesentlichen, heute noch im ehemaligen Frontbereich des Caures-Waldes vorzufindenden Stellungsreste datieren überwiegend nicht aus der Zeit der Verdunschlacht. Sie wurden von Franzosen und Deutschen bereits in den Jahren 1914 und 1915 geschaffen. Auch die Geschehnisse im weiteren Kriegsverlauf und nach dem Ende des Krieges sollen betrachtet werden, bei denen der Caures-Wald eine der wesentlichen französischen Erinnerungsstätten im Bereich des Schlachtfeldes von Verdun wurde. |